[jarenka]

Автор:  Ванильный Занзас
Рейтинг: G
Жанр: общий
Персонажи: Элиот, Лео
Саммари: Лео, Элиот и книжки.
Примечание: написано для  Kassielle по заявке «а можно драббл про Осуждающего Лео, который копается в библиотеке Найтреев и заодно проходится по любимым книжкам Эллиота?». Ну так вот, тут больше про трепетные отношения Лео с книжками, чем про вкусы Элиота. Так уж вышло. ^_^

~1 500 слов

Естественно, первым делом Лео пошёл в библиотеку.
Его не манили ни развалины средневекового замка (до которого ещё нужно было добраться верхом, а Лео никогда прежде на лошади не сидел), ни фамильный склеп, некоторым скелетам в котором было около тысячи лет, ни роскошные интерьеры особняка. Ну ладно, собственная ванна с горячей водой немного манила, но не настолько, чтобы отвлечься от книг.
Он прошёл сквозь галерею — деревянные панели и старинные гобелены на стенах, рыцарские доспехи в нишах, далёкий потолок, украшенный лепниной — и свернул направо, к тяжёлой дубовой двери. Она поддалась неожиданно легко, и Лео почти ввалился внутрь.
Никогда прежде он не видел таких помещений. Приют Святой Фионы построили совсем недавно, в нём были низкие потолки и маленькие комнатки: в столовой едва могли разместиться все ученики. В библиотеке стояли пять шкафов, до верхней полки которых мог дотянуться любой взрослый. В особняке Найтреев перед Лео простиралось настоящее море книг: они занимали все стены, от пола до потолка. Лео пришлось задрать голову, чтобы осмотреть всё это великолепие. Пожалуй, его собственный рай выглядел бы именно так: много книг, удобные кресла, лампы с электрическим светом (на самом деле ужасно тяжело читать вечерами со свечой) и никаких детей, которые норовят выхватить книгу из рук и заставить играть с ними.
— Ну как, это стоило того, чтобы становиться слугой? — раздался из-за спины голос Элиота. Лео даже не заметил, как он подошёл — до того был увлечён.
— Да! — восхищённо выдохнул он в ответ. — Я ведь могу ей пользоваться?
— Конечно. А осенью ты поедешь вместе со мной в Латвидж, там библиотека ещё больше.
— Твоя элитная школа? Что я там буду делать?
— Учиться, конечно. Вместе со мной. И учти, пока мы здесь, ты не будешь целыми днями торчать в библиотеке. Тебе ещё надо научиться хорошим манерам, не хватало ещё, чтобы ты в школе опозорил меня привычкой есть руками или чем-то вроде этого.

В следующий раз он попал в библиотеку через день, после обеда. Элиот действительно взялся учить слугу тому, что полагается уметь юному джентльмену: правильно держаться, отличать вилку для рыбы от вилки для мяса, ездить верхом, играть в теннис, танцевать — так что до книг он добрался ужасно вымотанным. У Лео болели ноги, на бёдрах расплылись синяки, ему хотелось только рухнуть на диван и лежать так ближайшую неделю. Или хотя бы до ужина. Но он всё-таки взял книгу и уселся с ней в кресло — развалиться на диване прямо в «господском» платье Лео постеснялся.
Элиот уселся рядом, заглянул ему через плечо. Лео взял «Айвенго» — самое подходящее чтение для этих стен, как он считал. Наверняка какой-нибудь далёкий предок Элиота ходил в крестовый поход вместе с Ричардом Львиное Сердце, а ещё более далёкий — подготавливал восстание против Вильгельма Завоевателя, как герои книги. О ней Лео раньше только слышал: в приютской библиотеке среди религиозной литературы стояли томики нравоучительных романов Ричардсона и Руссо, Диккенс, Стерн, Свифт, Дефо, сентиментальная женская проза, ужасные приключенческие романы (из тех, что выходят по главам в газетах) и — неожиданно — труды античных авторов. Последние были пожертвованы из личной библиотеки Найтреев, и читал их только Лео. Это было хотя бы интересно: вместе с Гомером он погружался в древнюю историю, где наравне с обычными людьми сражались боги и полубоги, которых, по уверению священника, никогда не существовало. Сначала продираться сквозь гекзаметр и нудные архаичные описания было очень сложно, но вскоре Лео втянулся. Слог Софокла и Эврипида после этого показался ему лёгким.
Позже Элиот начал приносить в приют то, что читали его старшие братья. Так Лео узнал, что Клод любит реалистическую прозу, Эрнест — модных драматургов, а Гилберт — романтиков и раннесредневековые тексты (про то, как классифицируется литература, ему тоже рассказал Элиот). Гилберта он ни разу не видел, но одобрял его пристрастия: Бальзак, Стендаль и Толстой ему показались ему нудными, модные драматурги — непонятными (до Шоу и Уайльда Лео ещё просто не дорос), а вот романтики пришлись по вкусу. Лео зачитывался сказками Гофмана и смеялся над его жизнеописанием кота Мурра, прекрасно представляя тот тип литературы, который оно пародирует. Книги снова уносили его в воображаемый мир, где не надо было спать в одной комнате с кучей шумных детей, мыться холодной водой в бадье, слушать нудные проповеди священника, получать розгами за провинности. Там были волшебники и феи, морские разбойники, жуткие двойники, клады, оживлённые силой науки мертвецы и огромный белый кит. За чтение новелл Мопассана его, кстати, выпороли так, что он едва мог сидеть (не то чтобы в этом была вина Элиота — книгу ему подсунул Эрнест), а потом ещё долго подсовывали назидательные занудные книги.
Но теперь, в особняке Найтреев, Лео мог брать любые книги и не отчитываться не перед кем за их содержание: члены семьи Найтрей глядели на него как на предмет мебели, который по какой-то непонятной причине разговаривает, а самому Элиоту было, вероятно, глубоко плевать на то, что какие-то книги детям в их возрасте читать нельзя. Ещё бы почаще удавалось до них добраться...
Элиот оказался сущим тираном, от его муштры у Лео болели такие мускулы, о наличии которых он не подозревал, постоянно ныла спина: Элиот заставлял его держаться прямо, как держался сам.
— Зачем я всё это делаю?! — не выдержал Лео через неделю. — Я твой слуга, а не приёмный брат!
— Потому что ты не должен позорить своего господина, — назидательным тоном ответил Элиот. — Посмотри на нашего дворецкого: он тоже простолюдин, но никогда не разваливается в кресле, как ты. Выпрямись!
Тяжело вздохнув, Лео уселся так, как того требует этикет: с прямой спиной, не расставляя ноги в стороны.
— Зато, в отличие от тебя, всякую бульварную литературу не читаю, — мстительно ответил он.
В своё время Лео очень удивился, что Элиот читает то, что он по большей части брезговал в руки взять в приюте — до того эти книги были банальными и однотипными. Из уст учительниц «бульварная литература» звучало как страшное ругательство, и Лео привык, что и другие воспринимают её так же (мальчикам и девочкам из приюта полагалось любить что-нибудь классическое, нравоучительное и душеспасительное). А Элиот, окружённый тысячами томов самых лучших книг, предпочитал какую-нибудь чушь про очередного рыцаря, служащего прекрасной даме. Мало того, одна такая книга почти не отличалась от другой, так ещё и историческая достоверность в них хромала настолько, что это замечал даже Лео: он бы не удивился, если бы вдруг наткнулся там на водопровод и электричество посреди Англии XII века. Лео не мог понять, как это всё можно читать, если в фамильной библиотеке есть самые настоящие средневековые романы Кретьена де Труа и собственные хроники — история семьи с девятого века. Естественно, не оригиналы, а отпечатанные в типографии копии. Часть на древнеанглийском Лео разобрать не смог, а на латинским разбирал со словарём, но всё равно это было дико интересно и познавательно. Оттуда он, например, узнал, что некий Эгберт, которого Элиот обычно поминал в контексте «Гилберт ведёт себя так, что все наши предки, начиная от Эгберта, эрла Эссекса, вертятся в гробах» — основатель рода. Что после нормандского завоевания их семья вынуждена была бежать в Шотландию, а обратно вернулась только во времена Ричарда Львиное Сердце. Что фамильный замок лежит в развалинах из-за пожара, в котором погибла почти вся семья — остался только один сын, который в то время был в отъезде. Не художественные достоинства хроник так волновали Лео: летописцы не отличались бойким слогом, события излагали сухо, явно не волнуясь о том, что потомки захотят знать, какого цвета было небо в описанный день и как пели птицы тысячу лет назад — а то, что эта история была самая настоящая, не выдуманная, и прямо перед ним, закинув ногу на ногу, сидело живое доказательство этого: Элиот Найтрей, в чьих венах текла та же кровь, что и в венах леди Ровены. Как можно предпочесть этому очередной псевдоисторический роман про храброго рыцаря, который надевает железный шлем без подшлемника и «скачет в сияющих доспехах на своём арабском скакуне» (ей-богу, там так и было написано), он не понимал. Вот, например, этот «Святой рыцарь»...
— Слушай, если из-за кого и вертятся в гробу твои предки, так это из-за тебя. Потому что ты, потомок рыцарей, читаешь про них всю эту чушь!
— Это не чушь! — возмутился Элиот. — Это очень хороший роман!
— Бульварная литература!
Лео едва успел заслониться руками — толстый томик «Святого рыцаря» летел прямо ему в голову.
— Ты даже не читал!
— И не буду!
Элиот замолк, и Лео с опаской посмотрел на него сквозь скрещенные руки.
— Так, ты сейчас же начнёшь читать «Святого рыцаря». Это приказ, — произнёс Элиотом тоном, не терпящим возражений.
— Вот уж чтение всякой чуши точно не входит в мои обязанности!
Элиот встал с дивана и уселся на журнальный столик прямо напротив Лео.
— Знаешь, я тебя не пущу в библиотеку, пока ты не прочитаешь хотя бы первый том.
— Чего?! — опешил тот. Вот такой подлости Лео не ожидал: без книжек он своей жизни не представлял и чувствовал острую тоску, расставаясь с ними хотя бы на день.
— Держи, — Элиот поднял с пола книгу и протянул её Лео. — Это первый том.
Скрипнув зубами от злости, Лео открыл книгу. Держал он её кончиками пальцев, как мерзкую склизкую жабу.
— И не делай такое выражение лица. Тебе понравится.
И Лео действительно понравилось. Оторвался он лишь тогда, когда Элиот дёрнул его за руку, сказав, что пора обедать.

— Слушай, Элиот, скажи, ты мне что-то намекал, когда дал почитать «Святого рыцаря»?
— А?
— Ну, что я должен тебе служить верой и правдой, а потом героически умереть за тебя.
— Что за глупости ты говоришь, конечно, я не хочу, чтобы ты за меня умирал. И вообще это обязанность господина защищать своего слугу, а не наоборот.
— Тогда ты думаешь, что лет через десять я стану намного популярнее тебя у женского пола, и за мной будут бегать толпы фанаток, забыв про твоё существование?
— Заткнись. Просто заткнись, Лео.